Leo Gordon

Leo Vincent Gordon (2. prosince 1922, New York, USA – 26. prosince 2000, Los Angeles, USA) byl americký herec, scenárista a spisovatel, který se proslavil především jako představitel záporných postav ve westernech a kriminálních filmech 50. až 70. let 20. století. Dětství a mládí Gordon vyrůstal v chudobě během Velké hospodářské krize, vychováván pouze svým otcem. V osmé třídě opustil školu a začal pracovat ve stavebnictví a demoličních pracích. Později se připojil k programu New Deal, konkrétně k organizaci Civilian Conservation Corps, kde se podílel na různých veřejných pracích. Po vstupu USA do druhé světové války v roce 1941 se Gordon přihlásil do armády, kde sloužil dva roky. Cesta k herectví Gordonův život nabral dramatický obrat, když byl v jižní Kalifornii zatčen za ozbrojené přepadení. Během zatýkání vytáhl zbraň a byl postřelen do břicha. Za tento čin si odpykal pět let v nechvalně známé věznici San Quentin, kde rozšířil své vzdělání četbou téměř všech knih z vězeňské knihovny. Po propuštění využil výhod programu G.I. Bill a začal studovat herectví na American Academy of Dramatic Arts (ADA). Mezi jeho spolužáky patřily budoucí herecké legendy jako Grace Kelly a Anne Bancroft, a jeho instruktorem byl po určitou dobu i Jason Robards, pozdější dvojnásobný držitel Oscara. Právě na ADA potkal svou budoucí manželku Lynn Cartwright, se kterou zůstal až do své smrti a měl s ní dceru Taru. Filmová kariéra Gordon zahájil svou kariéru na divadelních prknech, kde spolupracoval s takovými osobnostmi jako Edward G. Robinson a Tyrone Power. Hollywoodský agent ho objevil v losangeleské produkci hry "Darkness at Noon". Jeho impozantní postava (měřil 188 cm), intenzivní rysy, hluboký hrozivý hlas a ledový pohled z něj udělaly ideálního představitele záporných rolí. Jedním z jeho prvních významných filmů byl Riot in Cell Block 11 (1954), který se natáčel ve věznici Folsom. Režisér Don Siegel, který pracoval s takovými hvězdami jako Clint Eastwood a John Wayne, o Gordonovi prohlásil, že byl "nejděsivějším mužem, jakého kdy potkal". Ironií osudu se film natáčel ve věznici, kde Gordon dříve pobýval, a tamní ředitel si ho pamatoval jako problémového vězně. Mezi jeho další významné filmové role patřil John Dillinger v Siegelově snímku Baby Face Nelson po boku Mickeyho Rooneyho. Snad nejpamátnější filmová scéna s Gordonem se odehrála ve westernu McLintock! (1963), kde ho John Wayne shodí z dlouhého bahnitého svahu po proslulé hlášce "Někdo by tě měl praštit do huby. Ale já to neudělám! Neudělám! Sakra, udělám to!" Další pozoruhodnou roli ztvárnil v westernu The Night of the Grizzly (1966) po boku Clinta Walkera, jednoho z mála herců, kteří se Gordonovi mohli rovnat fyzickou přítomností. Gordon zde hrál lovce odměn Casse Dowdyho, který měl slabost pro syna svého nepřítele, ale jak jedna z postav říká, "...loví cokoliv za peníze, člověka nebo zvíře." Gordon dokázal svou postavu ztvárnit tak, že byla stejně sympatická jako děsivá, a v závěrečné scéně obětuje svůj život, aby zachránil chlapce. Televizní tvorba V televizi se Gordon nejvíce proslavil opakující se rolí irského charakteru Big Mikea McComba v westernové sérii Maverick (1957-1960), kde hrál po boku Jamese Garnera a Jacka Kellyho. Jeho pět vystoupení v této roli zahrnuje i velmi oblíbenou epizodu "Shady Deal at Sunny Acres". V 70. letech se často objevoval v populárním policejním dramatu Adam-12. Scenáristická dráha Gordon byl také plodným scenáristou a spisovatelem. Obvykle uváděný jako "Leo V. Gordon", napsal desítky scénářů pro televizní seriály a filmy, někdy si v nich psal i dobré role pro sebe. Jeho první úspěšný filmový scénář, The Cry Baby Killer, představil mladého a tehdy neznámého Jacka Nicholsona. Psal scénáře pro bratry Cormanovy, Rogera a Genea. Mezi jeho významnější filmové scénáře patří You Can't Win 'Em All (1970) s Tonym Curtisem a Charlesem Bronsonem. Napsal také scénář a objevil se ve válečném filmu Tobruk (1967), který režíroval Arthur Hiller a hráli v něm Rock Hudson a George Peppard. Jako televizní scenárista napsal téměř 50 scénářů pro každý ze seriálů Bonanza, Cheyenne a Maverick, v epizodách, ve kterých sám nehostoval. Gordon jednou v rozhovoru řekl, že kvůli své impozantní postavě nikdy necítil, že by byl plně přijat jako scenárista: "Psaní je uspokojivější než herectví, ale podívejte se na můj obličej. Nikdo nevěří, že jsem spisovatel." Závěr života Navzdory své drsné image na plátně byl Gordon tichý, přemýšlivý a inteligentní muž, který se obecně vyhýbal hollywoodským reflektorům. Byl široce uznáván svými hereckými kolegy a režiséry jako dobře připravený profesionál. V roce 1997 obdržel ocenění Golden Boot Award za svou mnohaletou práci ve westernech. Při přebírání ceny se herec jen usmál na své fanoušky a poznamenal: "Díky Bohu za typecasting!" Leo Gordon zemřel ve spánku ve věku 78 let na srdeční selhání ve svém domě v Los Angeles 26. prosince 2000. Jeho popel a popel jeho manželky, která zemřela v roce 2004, jsou společně uloženy v kolumbáriu na hřbitově Hollywood Forever v Los Angeles.