Eileen Ryan, narozená 16. října 1927 v Bronxu v New Yorku jako Eileen Annucci, byla americká herečka s italsko-irskými kořeny. Její otec William byl italsko-americký právník a zubař, zatímco její matka Rose Isabel (rozená Ryan) byla irsko-americká zdravotní sestra. Eileen si později zvolila matčino rodné příjmení jako součást svého uměleckého jména. Vystudovala New York University, kde získala bakalářský titul.
Divadelní začátky a rodinný život
Svou hereckou kariéru zahájila v roce 1953 na Broadwayi v inscenaci Sing Till Tomorrow, kde ztvárnila postavu Evie. V roce 1957 se během zkoušek hry The Iceman Cometh v divadle Circle in the Square Theatre seznámila s hercem a režisérem Leo Pennem. Jejich vztah se vyvíjel rychle - do týdne spolu začali žít a o několik měsíců později se vzali. Manželství jim vydrželo více než 40 let až do Pennovy smrti v roce 1998. Po narození prvního syna Michaela Penna v roce 1958 Eileen Ryan přerušila svou hereckou kariéru, aby se věnovala rodině. Později se páru narodili ještě synové Sean a Chris, kteří se také stali herci.
Návrat k herectví
K aktivnímu herectví se Ryan vrátila v polovině 70. let. Objevila se v epizodě kultovního sci-fi seriálu The Twilight Zone a v dalších televizních pořadech, které režíroval její manžel, včetně Little House on the Prairie a Marcus Welby, M.D. Její filmová kariéra získala nový impuls v roce 1986, kdy se objevila po boku svých synů Seana a Chrise ve filmu At Close Range, kde ztvárnila jejich babičku. Tento neo-noirový snímek byl inspirován skutečným příběhem Bruce Johnstona Sr., patriarchy venkovské pensylvánské zločinecké rodiny.
Významné filmové role
V následujících letech Ryan spolupracovala se svým synem Seanem na několika projektech. Hrála matku jeho postavy ve filmu Judgment in Berlin (1988), který režíroval její manžel Leo Penn. V roce 1989 se objevila v populární komedii Parenthood po boku Jasona Robardse. Její filmografie dále zahrnuje snímky The Indian Runner (1991), kde ztvárnila paní Bakerovou, Benny & Joon (1993) v roli paní Smallové a The Crossing Guard (1995), který režíroval její syn Sean. V roce 1999 se objevila ve filmu Magnolia jako Mary a ve snímku Anywhere But Here jako Lillian. Na přelomu tisíciletí účinkovala v kriticky uznávaných filmech The Pledge (2001) jako Jean a I Am Sam (2001) v roli Estelle Dawsonové. V roce 2002 se představila v hororové komedii Eight Legged Freaks, která patří mezi její nejznámější role.
Pozdní kariéra a odkaz
Ryan pokračovala v herectví i v novém tisíciletí. Objevila se v televizních seriálech jako ER, NYPD Blue, Ally McBeal, CSI a Grey's Anatomy, kde ztvárnila Marjorie Reedovou. Její poslední filmovou rolí byla účast v romantické komedii Rules Don't Apply z roku 2016. Během své dlouhé kariéry účinkovala ve více než 60 televizních pořadech a filmech. Eileen Ryan zemřela 9. října 2022 ve svém domě v Malibu v Kalifornii ve věku 94 let, pouhý týden před svými 95. narozeninami. Zanechala po sobě významný herecký odkaz a dva syny - Seana a Michaela Penna. Její syn Chris Penn zemřel v roce 2006 ve věku 40 let na srdeční selhání.