Jeff Morris

Jeff Morris (20. září 1934 – 12. července 2004) byl americký filmový a televizní herec. Narodil se jako Morris Berger v St. Joseph v Missouri židovským rodičům Abe a Hazel Bergerovým. Vyrůstal v texaském Lubbocku, kde navzdory antisemitským předsudkům, kterým čelil se svým bratrem Bobem, navázal přátelství a stal se členem fotbalového týmu střední školy Lubbock High. Začátky herecké kariéry Po absolvování střední školy Lubbock High v roce 1953 se Morris vydal do Hollywoodu, aby se prosadil ve filmovém průmyslu. Zpočátku pracoval jako parkovač v restauracích Lawry's a Trader Vic's, kde se seznámil s Broderickem Crawfordem, který mu pomohl získat malou roli v seriálu Highway Patrol. Jeho první herecká zkušenost však nedopadla dobře – kvůli nervozitě zapomněl text a utekl z natáčení. Tento drobný neúspěch ho však neodradil a postupně si začal budovat kariéru charakterního herce. Filmová kariéra Jeff Morris se během své kariéry objevil v desítkách filmů a televizních pořadů, kde často ztvárňoval postavy pracující třídy – farmáře, vojáky či barmanů. Mezi jeho nejvýznamnější role patřila postava Boba, majitele venkovského baru "Bob's Country Bunker" v kultovním filmu The Blues Brothers (1980). Tuto roli si později zopakoval i v pokračování Blues Brothers 2000. Přátelé herce uváděli, že uvolněná a přátelská povaha postavy Boba nebyla daleko od skutečné osobnosti tohoto oblíbeného Texasana. Další významnou rolí byl vojín přezdívaný "Cowboy" ve válečném filmu Kelly's Heroes (1970) s Clintem Eastwoodem. V tomto snímku ztvárnil vtipného a sarkastického vojáka, který byl součástí skupiny amerických vojáků, jež se během druhé světové války vydala ukrást nacistické zlato uložené ve francouzské bance. Spolupráce s Jackem Nicholsonem Morris byl dlouholetým přítelem herce Jacka Nicholsona a objevil se v sedmi jeho filmech v různých rolích. Mezi tyto filmy patřily Goin' South (1978), kde hrál postavu jménem Big Abe, člena Moonovy staré bandy, dále The Border (1982) v roli J.J., Ironweed (1987) jako Michigan Mac, The Two Jakes (1990) jako Tilton, The Crossing Guard a Anger Management (2003). Tato spolupráce s jedním z nejvýznamnějších herců své generace podtrhuje Morrisovy herecké kvality a jeho schopnost obstát po boku hollywoodských hvězd. Televizní tvorba a další projekty Kromě filmové kariéry se Morris prosadil i v televizních westernech a seriálech. Účinkoval v populárních seriálech jako Death Valley Days (kde ztvárnil mimo jiné roli Morgana Earpa), Bonanza, Mission: Impossible a Mannix. Jeho charakteristický texaský přízvuk a schopnost přirozeně ztvárnit postavy "obyčejných chlapů" z něj učinily vyhledávaného charakterního herce pro různorodé role. Zajímavostí je, že Morris byl spolužákem slavného zpěváka a skladatele Buddyho Hollyho (The Crickets) na střední škole. Během své kariéry si vybudoval pověst spolehlivého charakterního herce, který dokázal obohatit každý film, ve kterém se objevil. Jeff Morris zemřel 12. července 2004 v Los Angeles v Kalifornii ve věku 69 let na rakovinu. Je pohřben na hřbitově Westwood Memorial Park, kde jeho náhrobek nese nápis "Fine Actor, Weather Permitting" (Skvělý herec, pokud to počasí dovolí).