Jeffrey Lau

Jeffrey Lau Chun-Wai (narozen 5. února 1955, Hongkong) je hongkongský filmový režisér, scenárista, herec a producent, známý především svým jedinečným stylem komediální tvorby označované jako "mo lei tau" (nesmyslný humor). Lau studoval grafický design ve Velké Británii, než se vrátil do Hongkongu, kde začal pracovat v reklamě. V roce 1980 spoluzaložil filmové společnosti Century Films a Wu Zhou Century Films s režisérem Dennisem Yu, s nimiž produkovali několik klasických děl během éry hongkongské nové vlny. Jeho režijní debut přišel s filmem The Haunted Cop Shop (1987), který vznikl s podporou herce a producenta Alana Tanga. Tento snímek představil Lauův charakteristický styl nadpřirozených komedií, který se spolu s upírskými a hororovými prvky stal významným žánrem hongkongské kinematografie. Skutečný průlom v Lauově kariéře přišel v roce 1990 s filmem All for the Winner, který režíroval společně s Coreym Yuenem. Tento parodický snímek s Stephenem Chowem v hlavní roli se stal prvním hongkongským filmem, který překonal hranici 40 milionů hongkongských dolarů v domácích tržbách. Film upevnil Chowovu pozici jako jedné z největších hvězd hongkongského filmu a odstartoval plodnou spolupráci mezi oběma tvůrci. Lau režíroval Stephena Chowa již dříve v policejním thrilleru Thunder Cops II (1989), a když producent Ng See-yuen chtěl v roce 1990 využít úspěchu předchozího hitu God of Gamblers s Chow Yun-fatem, najal právě Laua, aby natočil parodii. Ten si vzpomněl na svou práci s Chowem a obsadil ho do hlavní role, kde ho doplnila Sharla Cheung a Ng Man-tat. Tato spolupráce se ukázala jako mimořádně úspěšná, ačkoliv Lau po natáčení All for the Winner přísahal, že už nikdy nebude se Stephenem Chowem pracovat, a když přišel čas natočit pokračování tohoto hitu, Chow se v něm objevil pouze v krátkém cameo. Přesto se jejich cesty znovu protnuly v polovině 90. let, kdy Chow založil vlastní produkční společnost Choi Sing Company a oslovil Laua ohledně režie svého dalšího filmu. Lau Chowovi řekl, že pokud bude stále natáčet stejný typ filmů, nikdy nezíská popularitu u ženského publika a potřebuje hrát romantické role. Při setkání v hotelu mu navrhl natočení dvoudílné adaptace klasického čínského románu Cesta na západ, s čímž Chow souhlasil. Výsledkem byla dvoudílná fantasy komedie A Chinese Odyssey (1995), která se stala jedním z Lauových nejznámějších děl. Tento dvoudílný hongkongský fantasy-komediální film režírovaný Jeffreym Lauem s hlavní rolí Stephena Chowa se skládá z částí A Chinese Odyssey Part One: Pandora's Box a A Chinese Odyssey Part Two: Cinderella. Film je velmi volně založen na románu Cesta na západ z 16. století od Wu Cheng'ena. Ačkoliv film při svém uvedení získal smíšené recenze a v obou trzích (Hongkong a pevninská Čína) nedosáhl očekávaných výsledků v pokladnách, postupem času získával na popularitě, a do roku 2000 se A Chinese Odyssey stal kulturní ikonou v Číně. V roce 1997 Lau znovu spolupracoval s Coreym Yuenem a založili společnost Cinemagic. Byl také producentem Chowova kasovního trháku Kung Fu Hustle v roce 2004. Tento film, který režíroval, produkoval a spoluscenáristicky připravil Stephen Chow, se stal mezinárodním hitem a upevnil Chowovu pozici jako jednoho z nejvýznamnějších hongkongských filmařů. Dalším významným dílem v Lauově filmografii je Chinese Odyssey 2002, hongkongský "mo lei tau" muzikální film, který napsal a režíroval Jeffrey Lau a produkoval Wong Kar-wai. V hlavních rolích se představili Tony Leung Chiu-Wai, Faye Wong, Zhao Wei a Chang Chen. Jde o parodii na huangmei operní film The Kingdom and the Beauty z roku 1959, s prakticky stejnými postavami. Film byl uveden během čínského Nového roku, což následuje praxi hongkongského filmového průmyslu zvýšit prodej komedií během svátečního období. Tento film byl oceněn jako nejlepší film roku 2002 Hongkongskou společností filmových kritiků. Lauův režijní styl je charakteristický svou směsicí absurdního humoru, fantastických prvků a akčních sekvencí. Jeho filmy jsou někdy nevyrovnané, ale během své kariéry natočil dostatek dobrých filmů, které si zaslouží hlubší zkoumání. To platí zejména pokud dokážete přijmout jeho typický hongkongský smysl pro humor. Lauovy komedie často kombinují prvky wuxia (bojová umění), fantasy a parodie, což vytváří jedinečný filmový zážitek. Kromě režírování se Lau objevil také jako herec v několika filmech, včetně Chinese Odyssey 2002, kde ztvárnil postavu prezidenta Chena, a také ve svém vlastním filmu A Chinese Odyssey Part One: Pandora's Box, kde hrál postavu jménem The Grapes. Jeffrey Lau patří mezi nejvýznamnější osobnosti hongkongské kinematografie 90. let a jeho vliv na žánr komediálních filmů v Hongkongu je nepopiratelný. Jeho spolupráce se Stephenem Chowem přinesla některé z nejpamátnějších hongkongských komedií, které si získaly kultovní status nejen v Asii, ale postupně i po celém světě.