Nick Dennis

Nick Dennis, narozen 26. dubna 1904 v Thesálii v Řecku jako Nicolas Caravidas (později známý jako Nicholas Canavaras), byl řecko-americký filmový herec. Do Spojených států přicestoval v roce 1914, kde navštěvoval veřejné školy v Lowell v Massachusetts. Po smrti svého otce se přestěhoval ke své sestře do Independence v Missouri, kde studoval na William Chrisman High School a pracoval jako číšník v restauraci svého švagra. Dennis zahájil svou filmovou kariéru v roce 1947 a rychle se etabloval jako charakterní herec specializující se na etnické role, především Řeků. Jeho plynulá znalost řečtiny mu umožnila autenticky ztvárnit postavy s tímto původem, což se stalo jeho poznávacím znamením v Hollywoodu. Mezi jeho první významné role patřila postava ve filmu A Double Life (1947), který odstartoval jeho dlouhou a plodnou filmovou dráhu. V roce 1951 si Nick Dennis zahrál roli Pabla Gonzalese v kultovním dramatu A Streetcar Named Desire režiséra Elii Kazana. Tuto postavu ztvárnil již dříve v divadelní verzi na Broadwayi, což mu umožnilo přenést svůj výkon i na filmové plátno. Film s Marlonem Brandem a Vivien Leigh v hlavních rolích se stal jedním z nejvýznamnějších děl americké kinematografie a Dennis v něm prokázal svůj talent po boku hvězdného obsazení. Jednou z jeho nejpamátnějších rolí byla postava Nicka, temperamentního řeckého mechanika ve filmu Kiss Me Deadly (1955) režiséra Roberta Aldricha. V tomto kultovním noir thrilleru hrál blízkého přítele soukromého detektiva Mikea Hammera (Ralph Meeker). Dennis zde vytvořil nezapomenutelnou postavu energického Řeka, který s nadšením pronášel své repliky a používal charakteristický výraz "Va-va-voom!". Jeho role byla zcela vytvořena scenáristou A.I. Bezzeridesem, který sám měl řecké kořeny, a nebyla součástí původní předlohy Mickeyho Spillanea. Téhož roku se Nick Dennis objevil v dalším významném filmu - East of Eden režiséra Elii Kazana, kde ztvárnil postavu Rantaniho. Tento film, adaptace románu Johna Steinbecka, představil světu Jamese Deana a stal se jedním z nejvýznamnějších děl americké kinematografie 50. let. Dennis tak měl možnost spolupracovat s jednou z největších vycházejících hvězd Hollywoodu. V roce 1960 si zahrál roli Dionysia ve velkolepém historickém eposu Spartacus režiséra Stanleyho Kubricka. Tento film s Kirkem Douglasem v hlavní roli patří mezi nejslavnější historické filmy všech dob a Dennis v něm opět prokázal svůj talent pro charakterní role. Jeho účast v tomto projektu potvrdila jeho pozici respektovaného charakterního herce v Hollywoodu. Kromě filmové kariéry se Nick Dennis objevoval i v řadě televizních pořadů v 50., 60. a 70. letech, včetně rolí ošetřovatele Nicka Kanavarase v lékařském dramatu Ben Casey a strýčka Constantina v detektivním seriálu Kojak. Jeho všestrannost mu umožnila plynule přecházet mezi filmovým plátnem a televizní obrazovkou. V osobním životě se Nick Dennis v roce 1946 oženil s Helen Stratas v Torontu. Pár vychoval dvě dcery, ale jejich manželství bylo komplikované - rozvedli se v roce 1967, znovu se vzali v roce 1970 a opět rozvedli v roce 1972. Podle některých zdrojů však došlo k úplnému usmíření, i když možná ne formálně. Nick Dennis zemřel 14. listopadu 1980 v Los Angeles v Kalifornii ve věku 76 let, zanechávaje za sebou bohaté filmové dědictví. Jeho schopnost vytvářet nezapomenutelné vedlejší postavy a přinášet autenticitu etnickým rolím z něj učinila jednoho z nejvýraznějších charakterních herců své doby.