Rex Harrison

Rex Harrison, narozen 5. března 1908 v Huytonu v Lancashire, Anglie, zemřel 2. června 1990 v New Yorku, byl významný britský herec, jehož kariéra zahrnovala divadlo, film a televizi po dobu více než šesti desetiletí. Počátky kariéry Reginald Carey Harrison, který si již v dětství změnil jméno na Rex (latinský výraz pro "král"), začal svou hereckou kariéru v roce 1924 v Liverpool Repertory Theatre ve věku pouhých 16 let. V roce 1930 debutoval na londýnském West Endu a postupně si budoval jméno jako divadelní herec. Jeho skutečný průlom přišel v roce 1936 s rolí v Rattiganově hře French Without Tears, která z něj udělala hvězdu a ustanovila typ elegantního a šarmantního gentlemana, který hrál po většinu své kariéry. Filmová kariéra Harrison se poprvé objevil ve filmu v roce 1930, ale jeho první významnou filmovou rolí byla romantická komedie Storm in a Teacup (1937) po boku Vivien Leigh. Během druhé světové války, kdy sloužil v Královském letectvu, natočil kritiky oceňovaný film Major Barbara (1941), který byl natáčen v Londýně během bombardování. Po válce se jeho filmová kariéra rozběhla naplno. V roce 1946 debutoval v Hollywoodu ve filmu Anna and the King of Siam, kde ztvárnil siamského krále Mongkuta po boku Irene Dunne. Tato role mu přinesla mezinárodní uznání a otevřela dveře k dalším významným filmovým projektům. Následoval úspěšný film The Ghost and Mrs. Muir (1947), kde Harrison hrál ducha kapitána Daniela Gregga, který navazuje zvláštní vztah s mladou vdovou v podání Gene Tierney. Jeho výkon v tomto filmu je považován za jeden z jeho nejlepších a film se stal klasikou. Vrchol kariéry Skutečný vrchol Harrisonovy kariéry přišel s rolí profesora Henryho Higginse v divadelní produkci My Fair Lady, která měla premiéru na Broadwayi v roce 1956. Přestože Harrison nebyl zpěvák (sám Loewe poznamenal, že Harrison měl hlasový rozsah "jedné a půl noty"), vyvinul techniku, kdy spíše mluvil než zpíval, což se ukázalo jako velmi efektivní. Za tuto roli získal cenu Tony za nejlepšího herce v muzikálu. V roce 1963 ztvárnil Julia Caesara v epickém filmu Cleopatra po boku Elizabeth Taylor a Richarda Burtona. Jeho výkon byl kritiky vysoce ceněn a mnozí se shodli, že svým výkonem zastínil své slavnější kolegy. Za tuto roli byl nominován na Oscara. V roce 1964 si Harrison zopakoval svou roli profesora Higginse ve filmové adaptaci My Fair Lady a za svůj výkon získal Oscara za nejlepšího herce. Tato role se stala jeho nejznámější a definovala jeho kariéru. V roce 1967 se objevil v titulní roli filmu Doctor Dolittle, kde hrál excentrického veterináře, který umí mluvit se zvířaty. Přestože film nebyl komerčně úspěšný, píseň "Talk to the Animals", kterou Harrison ve filmu interpretoval, získala Oscara za nejlepší původní píseň. Pozdější kariéra Harrison pokračoval v hraní jak ve filmech, tak na divadle i v pozdějších letech své kariéry. V roce 1981 se vrátil k roli Henryho Higginse v obnoveném uvedení My Fair Lady. Navzdory zdravotním problémům, včetně glaukomu a bolestivých zubů, pokračoval v hraní až do konce svého života. Jeho poslední divadelní vystoupení bylo v broadwayské produkci The Circle pouhé tři týdny před jeho smrtí. Osobní život a odkaz Harrison byl znám svým šarmem a elegancí, ale také svou pověstí bouřliváka. Byl šestkrát ženatý a měl dva syny: Noela a Careyho. V červnu 1989 byl pasován na rytíře královnou Alžbětou II. za své zásluhy o divadlo a film. Rex Harrison zemřel 2. června 1990 ve věku 82 let na rakovinu slinivky břišní. Zanechal po sobě bohaté herecké dědictví a je považován za jednoho z nejvýznamnějších britských herců 20. století. Jeho schopnost kombinovat eleganci, důvtip a jemnou ironii z něj učinila nezapomenutelnou osobnost filmového plátna i divadelních prken.