Leslie Nielsen

Kanadský herec Leslie Nielsen se narodil 11. února 1926 ve městě Regina rodičům, jejichž kořeny sahají do Walesu či Dánska. Ve věku 17 let se pokusil utéct před agresivním otcem do armády a narukoval do Královského kanadského letectva, a to i přesto, že byl částečně hluchý a potřeboval naslouchátka. Válka za necelé dva roky skončila, Leslie svůj výcvik nedokončil a vystudoval Academy of Radio Arts v Torontu. Poté získal stipendium a přesunul se do USA, kde se učil herectví a tanec na newyorské divadelní škole Neighborhood Playhouse. První zkušenosti sbíral na počátku 50. let, když se objevoval v mnoha nejrůznějších televizních seriálech, k nimž přidal namlouvání dokumentárních snímků či reklamních spotů. Celovečerní debut zaznamenal v muzikálu režiséra Michaeal Curtize The Vagabond King (1956). Ten samý rok si připsal výraznější roli ve sci-fi Zakázaná planeta, jež se stalo kasovním trhákem, což mu nakonec zařídilo dlouhodobý kontrakt s produkční společností MGM. Vrcholem dekády se stalo romantické drama Tammy and the Bachelor (1957), kde utvořil dvojici s věhlasnou herečkou Debbie Reynolds. Následoval přesun zpět do televize, kde se objevil v seriálech Příběhy Alfreda Hitchcocka (1955), Wagon Train (1957), Swamp Fox (1959), The Man from U.N.C.L.E. (1964), The New Breed (1961) nebo The Wild Wild West (1965). Připsal si také velmi úspěšný katastrofický snímek Dobrodružství Poseidonu (1972), kde ztvárnil kapitána zaoceánského parníku. Po dvou dekádách strávených převážně na televizních obrazovkách, kde figuroval jako herec vážných rolí, se u něj začal objevovat dosud skrytý komediální talent, který jej později proslavil. Zahrál si v první řadě oceňovaného satirického seriálu M*A*S*H (1972) a zazářil pomateným doktorem Rumackem v parodii Připoutejte se, prosím! (1980). Režisérské uskupení Zucker, Abrahams a Zucker, známé pod zkratkou ZAZ, si jeho komediální přednes zamilovalo a krátce poté se pod jejich vedením objevil jako poručík Frank Drebin v seriálu Police Squad! (1982). Postava popleteného detektiva se stala velmi oblíbenou. Nielsen získal nominaci na ocenění Emmy a posléze si svou životní roli zopakoval v celovečerním projektu Bláznivá střela (1988). Vysoké tržby v kinech a popularita hlavního hrdiny vyústily ve dvě další pokračování Bláznivá střela 2 a 1/2: Vůně strachu (1991) a Bláznivá střela 33 a 1/3: Poslední trapas (1994). Mezitím přijal žánr komedie za svůj a filmografii, která dosud obsahovala převážně dramata, kriminálky či thrillery, začal plnit tituly jako Bláznivý exorcista (1990), Šťastné a veselé (1991), Bláznivé dědictví (1993), Drákuloviny (1995) nebo dětskou komedií Pan Magor (1997). Na přelomu tisíciletí bavil diváky parodiemi Agent WC 40 (1996), Utopenec na útěku (1998) a Scary Movie 3 (2003). V té době však začala obliba tohoto žánru značně klesat a Leslie Nielsen se z kin poměrně záhy přesunul na fyzické nosiče do méně kvalitních filmů. Značný úpadek zaznamenaly snímky 2001: Vesmírná prda (2000) a Kamufláž (2001). Posléze se herec, jenž se stal slavným až po 30 letech v branži, objevoval na plátnech kin či obrazovkách televizorů pouze sporadicky. Připsal si epizodní role v parodiích Suprhrdina (2008), Stan Helsing (2009) a Spanish Movie (2009). Naposledy si zahrál v nízkorozpočtové komedii Stonerville (2011). Během svého života byl čtyřikrát ženatý, vychoval dvě děti, ztvárnil více než 200 filmových či televizních postav a od roku 1988 má svou hvězdu na Hollywoodském chodníku slávy. Na konci roku 2010 byl převezen do nemocnice, kde zemřel ve věku 84 let na komplikace při zápalu plic.