Již před válkou se stala přední osobností severské kinematografie a nejnadějnější švédskou herečkou. Po úspěchu Molanderova filmu Intermezzo (1936) dostala nabídku z Hollywoodu, kde se ihned prosadila a měla velký úspěch.Po válce se vrátila do Evropy, provdala se za italského režiséra Rosselliniho, stala se protagonistkou jeho neorealistických filmů, ale neuspěla - publikum ji chtělo vidět ve zcela jiných rolích. Po rozpadu manželsví se proto vrátila zpět za moře a až na sklonku života se pracovně setkala se svým krajanem a jmenovcem, Ingmarem Bergmanem.