Massenetova opera se točí kolem okouzlující, ale rozporuplné hrdinky, temperamentní mladé Manon, která touží po luxusu a vzrušení. Poprvé se s ní setkáváme na cestě do kláštera, kam ji rodina posílá na vychování. Cestou se zamiluje do mladého studenta Des Grieuxe a impulzivně s ním uteče. Brzy ho však opustí, aby se stala milenkou bohatého šlechtice. Tím začíná její pád do zločinu a zkaženosti, do kterého brzy vtáhne i poblouzněného Des Grieuxe, až je uvězněna. Navzdory tragickému příběhu je opera plná francouzského šarmu a vitality – typickým příkladem je samotná nejednoznačná Manon. Její situace je dojemná díky jemné hře nevinnosti a kalkulu v její povaze. Partitura obsahuje mnoho jiskřivých árií a ansámblů, které se s dokonalým dramatickým načasováním rychle přesouvají z nálad bujarosti do něhy. Záznam živě ze Staatsoper Unter den Linden, Berlín, duben/květen 2007.
