Alžír, rok 1575. Miguel de Cervantes, zraněný osmadvacetiletý voják španělského námořnictva, je držen v zajetí osmanskými korzáry. Čas se krátí a pokud jeho krajané brzy nezaplatí výkupné, čeká ho krutá smrt. Uvnitř cely však Cervantes objevuje překvapivé útočiště – umění vyprávět příběhy.