Pervye ispytaniya

Mladý učitel Lobanovič, čerstvý absolvent semináře, přijíždí do odlehlé poleské vesnice Telšino, aby učil selské děti číst a psát. V hlavách seminaristů se neustále omílala myšlenka, že car-otec se nekonečně stará o prostý lid a lid mu odpovídá upřímnou synovskou vděčností. Po příjezdu do vesnice učitel viděl jiný obrázek. Polesané jsou ubití, štvaní, žijí v blátě, temnotě, pevně zapleteni do sítě předsudků a pověr...