Po smrti svého otce žije princ Tristan v Cornwallu na dvoře svého strýce, krále Marka, který s ním jedná jako se synem. Když irský král vyšle svého syna Morolda, aby požadoval vysoké daně, Tristan ho vyzve na souboj. Podaří se mu Morolda zabít, ale je velmi vážně zraněn, a proto je umístěn do lodi, aby byl uzdraven magickými silami moře, které ho zanesou do Irska.