Ve vesnici Karrild se hraběnce Soně Hardenborgové a mladé svobodné ženě Martě narodí ve stejný den dcera. Marta po porodu umírá, a tak se o Martinu dceru Betinu začne starat hraběnka. O sedmnáct let později se Betina a dcera hraběnky Soni, Maria, setkávají, protože Betina žije v domově pro osiřelé dívky, který sousedí s panstvím Hardenborg. Dívky se spřátelí a Maria pozve Betinu na návštěvu Hardenborgu, aby se seznámila s jejími rodiči Soňou a Otto Hardenborgovými a jejím bratrem hrabětem Flemmingem. Mezitím Betinin otec, Frank Jensen, začne pracovat v lesích panství, a když ho dívky přijdou navštívit, je šokován podobou mezi mladou hraběnkou a Betininou matkou Martou.
