Během druhé světové války stál americký fyzik Robert Oppenheimer v čele výzkumu výroby atomové bomby. V roce 1953 byl z této pozice odvolán kvůli neshodám s americkou atomovou komisí ohledně vývoje vodíkové bomby. Vyšetřování, které proti němu bylo vedeno v nechvalně známé době protikomunistické hysterie a "honu na čarodějnice" za časů senátora McCarthyho, je svědectvím o velkém morálním a psychologickém dilematu, v němž se vědci té doby ocitli.