Děj se odehrává v Bílém moři roku 1942. Nováček Andrej Bulygin je přidělen jako pomocný kulometčík na malou loď, která dopravuje vojáky a zbraně na frontovou linii. Cestou zpět německé stíhačky loď potopí a Andrej jako jediný přežije. Dostane se na ledovou kru, kde svádí nerovný boj s mrazem a německým pilotem von Bettgerem, který na něj útočí ze vzduchu...